车队浩浩荡荡出发了。

一百二十辆马车，排成一条长龙，在官道上蜿蜒前行。前后各有五十骑兵护卫，萧战骑着马在队伍中间来回巡视。

第一天，相安无事。

士子们坐在车里，有的看书，有的聊天，有的睡觉。

傍晚在驿站休息时，萧文瑾开了第一堂课——数学。

驿站的院子里，摆了几十张长凳，士子们坐着听。

萧文瑾没讲高深的，就讲最实用的：怎么算田亩，怎么算产量，怎么算税收。

她在一块大木板上写写画画：

“比如一亩水田，年产量两石。地主收租七成，佃户得三成，就是六斗。一斗米市价三十文，六斗就是一百八十文。而这一亩田的税是多少？上等田每亩税银一钱二分，折铜钱一百二十文。也就是说，佃户辛苦一年，交完租，剩下的钱刚够交税——这还没算种子、农具、肥料的成本。”

她顿了顿，看着台下：

“所以佃户为什么穷？不是因为懒，是因为制度不合理。新政把地租降到五成，佃户就能多分两成，就是一斗二升，多挣三十六文。这三十六文，可能就够一个孩子上学堂的笔墨钱。”

士子们听得入神。

很多人家境优渥，从来没算过这种账。

一个士子忍不住问：“县主，那地主呢？地主收租少了，不就亏了？”

萧文瑾微笑：“地主没亏。新政规定，地主合法田产，只要如实纳税，官府保护。而且龙渊阁高价收购粮食，地主把粮食卖给龙渊阁，比原来卖给粮商，每石能多赚二十文。算下来，收入反而可能增加。”

她又在木板上算了一笔账，清清楚楚。

士子们恍然大悟。

“原来如此……”

“这么说，新政不是劫富济贫，是让所有人都得利？”

“那为什么那些大士绅反对？”

萧文瑾放下粉笔：“因为他们不仅想要合法的利，还想要非法的利——隐田逃税的利，强占民田的利，囤积居奇的利。新政断了他们的非法财路，他们当然要反对。”

台下沉默。

许多士子第一次从这个角度思考问题。

第二天，讲税务。

萧文瑾把赵德坤的案例拿出来详细剖析：八千亩田只报三百亩，十年逃税六万两。这六万两能干什么？能修一百里官道，能建二十所学堂，能救十万灾民。

“诸位将来如果做官，管的就是这些钱。”她看着台下年轻的士子们，“你们是希望这些钱流入贪官污吏的腰包，还是用在修路铺桥、兴办学堂上？”

答案不言而喻。

第三天，律法课。

萧战亲自上场——他没讲条文，就讲故事。

讲边关将士怎么保家卫国，讲贪官怎么坑害百姓，讲他自己怎么查案抓人。

讲得生动有趣，士子们听得津津有味。

讲到激动处，萧战一拍桌子：

“律法是什么？不是纸上那些字，是公道！是人心！赵德坤逼死佃户，按律该斩！可如果没有老子去查，没有皇上支持，他能伏法吗？不能！为什么？因为官官相护，因为盘根错节！”

他环视全场：

“你们读书，将来做官，是要做那种官官相护的官，还是要做为民做主的官？你们自己选！”

许多士子热血沸腾。

第四天，科学课。

龙渊阁的工匠抬上来一台蒸汽机模型——不大，就一张桌子大小，但能运转。

“这叫蒸汽机。”工匠介绍，“烧开水，产生蒸汽，推动活塞，带动轮子转。将来可以用在纺纱、织布、磨面，甚至……带动车子跑。”

他演示了一遍。

蒸汽“噗噗”喷出，活塞“嘎吱嘎吱”运动，轮子“哗啦啦”转起来。

士子们都看傻了。

“这、这是机关术？”

“不是机关术，是科学。”工匠认真道，“是研究自然规律，利用自然力量。新政为什么要推广科学？因为科学能提高生产力。一亩地，用老办法种，打两石粮；用科学方法种，能打三石。这就是进步。”

一个年轻士子激动地站起来：“先生，这蒸汽机，能学吗？”