两人跟着那领路的皂吏，七拐八绕地穿门过院，来到了衙门后宅。那皂吏疾行几步，抢先到一座不怎么起眼的花厅门前禀报：“大人，威海所刘大人到了！”

话音刚落，厅内已传来一阵刻意爽朗的大笑，落在刘朔耳中，却有点皮笑肉不笑的意味。

“哈哈哈，早闻我登州出了一位诗仙，斗酒诗百篇，京师震惊！本府久仰大名，一直缘悭一面，今日得见安民，真乃三生有幸啊！”

一位身着青色儒士袍，面容清癯、温文尔雅的中年文士，抚着下颌几缕梳理得一丝不苟的胡须出来相迎。他看着谦和有礼，一脸正气。却在扫过刘朔身后穿着明光铠的沈如默时，目光骤然一缩，闪过一丝诧异和不悦！

刘朔脸上堆起恰到好处的谦卑与无奈，拱手回道：“府台大人谬赞！晚辈不过会些寻章摘句、玩弄文字的雕虫小技！哪比得上府台大人您两榜进士，科举正途出身，满腹锦绣文章，胸中有的是经邦济世的大道理？晚生曾日夜渴慕此道，可如今，终究只能高山仰止啊！”

高体仁捋着胡须的手顿了一下，刘朔这话听着谦虚，却把他用来考校诗词的铺垫给提前堵了回去，又捧得他一时不好严厉发难。他只能打起“哈哈哈”遮掩，顺势热情地侧身让出道路：“外面风寒，来，里面请，坐下说话！喝杯热茶！”

花厅里烧着铜炭盆，热气扑面而来，和外头的冰天雪地简直两个世界。刘朔也不客气，大马金刀地在客位坐下。沈如默一身重甲如标枪般立在他身后，纹丝不动。

高知府亲自执壶，动作优雅地倒了两杯，清冽的茶香就弥漫开来：“安民你看，这可是江南今年新贡的极品狮峰龙井！老夫也不过蒙贵人恩典得了几两，今日特意取出来款待安民你。”

刘朔一手挨着茶杯，指头不动声色地在杯侧轻轻叩击着，这是他传给沈如默的一个暗号：墙外有耳！

沈如默腰间佩刀与盔甲发出两声微不可察的金属碰撞声，表示确认，他也发现了！

“府台大人厚爱，晚辈受宠若惊。”刘朔端起那青瓷小茶盏，指腹感受着温热的杯壁，却没敢喝一口。知道眼前这狗官没安好心，也懒得再跟他打机锋，便直接开门见山：“不知府台大人百忙之中，召见晚辈，有何吩咐？”

“哎呀，见外了，见外了！”高体仁摆摆手，呷了一口茶，“何谈吩咐？找安民来，是想跟你聊聊...那个招虎山，听闻正是是贵所剿灭的吧？”

正题终于来了！刘朔心头冷笑，面上依旧不动声色：“招虎山？一伙无法无天的山匪罢了。那伙山贼，光天化日之下就敢拦路设卡，抢劫商贩。更有甚者，竟屡次屠掠周遭村镇百姓！晚辈身为一地武官，官兵剿贼还不是天经地义？”